
По первому образованию Оакли — филолог, специалист по славянским языкам. Барбара хорошо знает русский язык и даже работала переводчиком на советских траулерах в Баренцевом море. В послужном списке Оакли есть еще одна интересная профессия — радист на полярной станции в Антарктиде.
Получив гуманитарное образование, Оакли решила проверить, сможет ли ее мозг «перестроиться» и освоить техническую специальность. В результате Барбара выучилась на инженера и получила степень доктора технических наук в Оклендском университете.