Почему все мы врем и как это спасает нас от депрессии

Бор Стенвик — норвежский писатель, журналист и активный популяризатор науки. Он в НИИ обороны он изучал новейшие образцы камуфляжа, в Лондоне посещал курсы аристократических манер и дом-обманку, был пикапером, исследовал поддельные картины, изучал современную философию, антропологию и нейропсихологию, беседовал с искусствоведами, полицейскими экспертами и даже с орнитологами. Всё это с единственной целью: познать природу человеческой лжи. Результатом авантюрной работы Стенвика стала книга «Все мы врём: Как ложь, жульничество и самообман делают нас людьми», отрывок из которой мы публикуем.

Бернард Шоу сказал: «Разумный человек приспосабливается к миру, неразумный упорно пытается приспособить мир к себе. Поэтому прогресс зависит от неразумных людей». Но если миром правят жертвы самообмана, то какое место в обществе занимают реалисты? По мнению профессора психологии Шелли Тэйлор, искать их нужно среди тех, кто страдает от умеренной депрессии, — похоже, именно такие пациенты «имеют более реалистичное представление о самих себе и о мире». В последние годы психологи, описывая случаи депрессии, всё реже говорят об искажённой картине мира у пациентов и всё чаще называют их состояние депрессивным реализмом.

Социальный психолог Рой Баумейстер утверждает даже, что существует некое «оптимальное соотношение иллюзий», предполагающее, что мы должны воспринимать мир с определённой долей необоснованного оптимизма.

Весной 2013 года небывалым успехом среди пользователей интернета пользовался видеоролик, снятый по заказу концерна, выпускающего продукцию под маркой Dove. Сначала несколько женщин описывают собственную внешность, и на основании этого полицейский художник рисует их портреты. Затем внешность каждой из этих женщин описывает посторонний человек, и художник рисует портрет, руководствуясь его словами. Портреты, составленные под руководством самих женщин, оказались менее привлекательными, чем те, которые были нарисованы со слов посторонних людей. Вывод напрашивался сам собой: женщины судят себя неоправданно строго. В конце сюжета некоторые из участниц эксперимента даже плачут — по-видимому, они расстроились оттого, что прежде не осознавали собственной красоты.

За десять дней видео набрало 29,4 миллиона просмотров, а на страницах Facebook его разместили 660 000 пользователей. Подобный успех объяснить несложно: нам нравится думать, что мы чересчур строги по отношению к самим себе и что на самом деле мы красивее, чем нам кажется.

Вот только видео это противоречит наблюдению учёных, что наши представления о себе значительно приукрашены и касается это не только профессиональных качеств, но и внешности.

В 2008 году это доказали Николас Эпли и Эрин Уитчёрч: учёные сфотографировали участников контрольной группы, после чего немного изменили снимок, так что некоторые из полученных версий фотографии были более привлекательными, чем оригинал, а некоторые — менее. Участников предупредили, что им покажут несколько снимков — отретушированных и естественных, и попросили отыскать неотретушированные. Большинство участников выбрало отретушированные снимки в полной уверенности, что именно они наиболее объективно отражают реальность. Спустя три недели после этого эксперимента участников вновь пригласили взглянуть на снимки — на этот раз их попросили выбрать неотретушированные фотографии других участников. С этой задачей большинство опрошенных успешно справилось.

В рекламном видео Dove эффект от самообмана обратный, но кое в чем создатели видео оказались правы: лица малознакомых людей мы воспринимаем более реалистично, чем наше собственное, которое каждый день видим в зеркале.

На первый взгляд кажется, будто самообман — качество вредное, однако в некоторых случаях стратегия самообмана идёт нам на пользу, что и доказала психолог Джоанна Старек. Она попросила профессиональных пловцов заполнить анкету с откровенными вопросами, на которые не всем легко ответить честно (например, «задумывались ли вы о самоубийстве?»). Затем Старек сопоставила количество случаев самообмана с результатами соревнований по плаванию. Выяснилось, что лучшие результаты показали спортсмены, которые успешнее других обманывали сами себя. По словам Старек, то, что люди называют самообманом, в мире спорта называется установкой на победу. Те, кто способен убедить себя самого в том, что они сильнейшие и быстрейшие, обладают неоспоримым преимуществом.

В книге «Прирождённые лжецы» Иэн Лесли подчёркивает, что люди с хорошо развитыми способностями самообмана неплохо убеждают окружающих: например, если сотрудники считают себя самыми трудолюбивыми, то они и ведут себя соответственно. Начальство воспринимает их поведение как обоснованное и вознаграждает, отчего их самомнение укрепляется. Вследствие этого подобные сотрудники стараются возложить на себя ещё бóльшую ответственность и порой достигают успеха. Такие люди всегда считают успех личным достижением, а в неудачах обвиняют внешние факторы, поэтому производят впечатление знающих и опытных, хотя всё это лишь результат самообмана.

Больше открытий, исследований и приключений — в самой правдивой книге о лжи: