Капитан Рэд Райли вступил в британскую армию в возрасте 17 лет. После базовой подготовки он записался добровольцем на курсы пилотов и получил квалификацию пилота оперативного вертолета, после чего продолжал нести службу в Германии, Северной Ирландии, Канаде, Белизе и на Кипре.
В возрасте 36 лет он уволился из армейского воздушного корпуса и перевелся в Специальную авиадесантную службу (SAS), подразделение специального назначения Британской армии.
В 1980 г. Райли входил в антитеррористическую группу Соединенного Королевства, которая в том же году брала штурмом иранское посольство, захваченное вооруженными до зубов террористами.
В 1982 г. Райли чудом избежал интернирования в Чили во время Фолклендской войны, будучи участником дерзкой сверхсекретной атаки на материковую часть Аргентины.
В 1989 г., когда Райли уволился из армии, его тут же завербовала МИ-6, где он прослужил до 2015 г. Его автобиография «Поцелуи Нимбуса» (Kisses from Nimbus) была опубликована в 2017 г.
Сейчас Райли и его жена Кэрол живут в Манчестере или проводят время в своем доме на средиземноморском острове Майорка.
